Weil die Energiepolitik zu weiten Teilen immer noch im Verantwortungsbereich der Mitgliedstaaten liegt, hat auch die Europäische Kommission in vielen Bereichen nur begrenzte Rechte. Deshalb fungiert sie dort vor allem als Ideen- und Impulsgeber. Mit ihrem Energie-Grünbuch hat sie einen wichtigen Ausgangspunkt für die Verhandlungen zwischen den Mitgliedstaaten geschaffen, das sie später weiter konkretisierte.